1937年芦沟桥事变以后，国共合作的统一战线逐步形成。统一战线后，根据同国民党达成的协议，决定取消红军的名义和番号，改编为国民革命军第八路军。
红军改编为八路军后，举行抗日誓师大会
八路军、第十八集团军臂章
1937年8月25日，中国共产党中央革命军事委员会主席毛泽东和副主席朱德、周恩来向全军颁布了《中央革命军事委员会关于红军改编为国民革命军第八路军的命令》。改编后，红军前敌总指挥部改为第八路军总指挥部，朱德任总指挥，彭德怀任副总指挥，叶剑英任参谋长，左权任副参谋长，红军总政治部改为第八路军政治部，任弼时任主任，邓小平任副主任。八路军下辖一一五师、一二O师、一二九师3个师。全军编制4.5万多人。 同日，八路军总指挥朱德、彭德怀发表《第八路军总指挥副总指挥就职通电》，向全国人民承诺：八路军将“效命疆场，誓驱日寇，收复失地，为中国之独立自由幸福而奋斗到底”。
9月11日，国民政府军事委员会按新的全国陆海空军统一序列，将国民革命军第八路军改称国民革命军第十八集团军，但八路军的称呼，仍被广大指战员和人民群众习惯地沿用下来。主力红军改编为八路军，对于推动全民族抗战，开辟华北敌后战场，夺取中国抗日战争的胜利，具有重要作用。
